Per raggiungere i suoi obiettivi, Lexus ha apportato modifiche al sistema di sospensioni della LC, risparmiando peso e migliorando la qualità di guida e la maneggevolezza. Sono state inoltre apportate modifiche specifiche al sistema Multi Stage Hybrid della LC 500h e al cambio automatico Direct Shift a 10 velocità della LC 500. Anche lo sterzo della coupé è stato rivisto e i freni sono stati messi a punto per comunicare una migliore sensazione al guidatore.

SOSPENSIONI: PESO RIDOTTO E PRESTAZIONI PIÙ FLUIDE

Le modifiche alle sospensioni anteriori e posteriori della LC hanno ridotto le masse non sospese dell'auto di circa 10 kg, grazie all'uso di alluminio forgiato per i bracci inferiori, barre antirollio più sottili e cave e un nuovo materiale ad alta resistenza per le molle elicoidali. Le molle stesse sono state rese più resistenti (aumentando la pressione di carico da 1.200 MPa a 1.300 MPa).

La riduzione del peso contribuisce alle performance dinamiche della coupé, mentre gli ulteriori aggiornamenti delle sospensioni rendono la loro corsa più morbida e fluida aumentando per il guidatore la sensazione che l’auto è saldamente piantata a terra. Nelle sospensioni anteriori, gli ammortizzatori elettronici sono stati riprogrammati per una corsa più lunga, mentre la rigidità dei finecorsa (anteriori e posteriori) è stata ottimizzata, offrendo prestazioni complessivamente più fluide e con meno disturbi dovuti alle sconnessioni del manto stradale.

Regolando la rigidità delle barre antirollio, Lexus ha anche migliorato l’inserimento in curva della LC, dando una risposta più lineare a sostenere ancora una volta il senso di unità tra l'auto e il guidatore.

TRASMISSIONE PERFEZIONATA PER UNA GUIDA PIÙ GRATIFICANTE

Lexus ha utilizzato molte informazioni per migliorare le caratteristiche di forza motrice del cambio automatico Direct Shift a 10 velocità della LC 500, ottenendo una risposta ancora più fedele alle intenzioni del guidatore. Con una maggiore forza motrice generata all'aumentare del regime del motore, il conducente avverte un vero senso di coppia sempre presente e di accelerazione continua.

Al centro dell'attenzione c'era la “zona attiva” – la corsa dell'acceleratore dal 50 al 70% che rappresenta la maggior parte della guida - con la trasmissione che permette di aumentare i giri prima di passare alla marcia successiva. L'effetto è potenziato dal sound ascendente del motore V8.

Le regolazioni tecniche consentono inoltre un'accelerazione più fluida e permettono di passare automaticamente alla seconda marcia (invece che alla terza) quando si frena per prendere una curva. Allo stesso modo, le prestazioni del cambio sono state migliorate per l'accelerazione in uscita di curva.

MIGLIORI PRESTAZIONI DELLA BATTERIA IBRIDA

La nuova LC 500h beneficia di un nuovo controllo nella batteria ibrida ad alta tensione agli ioni di litio che aumenta il suo range di utilizzo e permette di sviluppare una maggiore coppia da parte del motore elettrico. Questo aiuta a fornire un'accelerazione più potente, sia durante la guida su strade urbane, sia su quelle tortuose. Ad esempio, anche con una pressione moderata (30%) sul pedale dell'acceleratore, la coppia erogata è di 90 Nm in più e la potenza della batteria sale fino a 17 kW, mentre la velocità del veicolo aumenta di altri 4 km/h dopo 4,5 secondi.

FRENI E STERZO

Lexus ha adottato pastiglie per freni più grandi e con un coefficiente di attrito più elevato per la LC Coupé per ottenere prestazioni più efficaci in frenata e stabilità alle alte temperature e velocità. Il sistema continua ad utilizzare dischi ventilati anteriori e posteriori con pinze monoblocco in alluminio a sei pistoncini contrapposti all'anteriore e a quattro pistoncini al posteriore. Le pinze sono nere con il logo Lexus in bianco.

Un ulteriore dettaglio riguarda la superficie del pedale del freno, che è stata rivista per fornire un'area di contatto più ampia, dando una sensazione più naturale al guidatore.

L'aggiunta di rinforzi e collegamenti supplementari ha aumentato la rigidità del supporto dello sterzo, contribuendo ad ottenere una migliore stabilità di guida. Gli accorgimenti comprendono il rinforzo del cruscotto e una superficie più rigida per i giunti di supporto superiori e inferiori dello sterzo, oltre a modifiche ai rinforzi per il sedile del conducente e il cofano. Gli aggiornamenti software per lo sterzo a rapporto variabile, l’asse sterzante posteriore e il servosterzo elettrico hanno ulteriormente affinato la reattività della vettura.

QUALITÀ DEL SUONO DEL V8

Il suono generato dal propulsore V8 della LC 500 fa parte della qualità dell'esperienza di guida e la Lexus ha cambiato la posizione della valvola che determina il percorso dei gas di scarico nel silenziatore principale per ottenere la nota ideale. Questa fa sentire la sua presenza all'avviamento e agli alti regimi del motore (a partire da circa 4.000 giri/min), mentre la vettura risulta silenziosa ad andature normali.

Il team Gazoo Racing ha partecipato alla gara del 2018 raggiungendo l'obiettivo di completare la corsa. Il team ha deciso quest’anno di istituire dei test di preparazione molto rigorosi, curati con estrema attenzione e che hanno offerto risultati incoraggianti, coprendo migliaia di chilometri con l’obiettivo di migliorare la performance della vettura e di concludere un maggior numero di giri.

Iscritta alla classe SP-PRO dedicata alle auto di produzione, la LC di Lexus sarà pilotata dallo stesso equipaggio del 2018, una scelta che ha consentito di portarne avanti uno sviluppo coerente. Il veterano dell’Endurance Takeshi Tsuchiya capitanerà quindi l’esperto del Nürburgring Naoya Gamo e gli astri nascenti Takamitsu Matsui e Yuichi Nakayama.

Tra gli affinamenti apportati rispetto all’evento dello scorso anno, durante il quale i meccanici Gazoo hanno lavorato per ben quattro ore ai box per consentire alla vettura di completare la gara, figurano diversi aggiornamenti aerodinamici e alla scocca per ottimizzare il peso della vettura, oltre a una lavorazione accurata su freni, pneumatici ed elettronica per migliorare la performance generale.

Naoya Gamo è stato decisivo per la messa a punto dello sterzo e ha dichiarato che la coupé risulta nettamente migliorata, soprattutto nel maggior feeling che i tecnici sono riusciti a creare tra vettura e pilota: “Dopo i test in Giappone e Germania spero soprattutto di riuscire a registrare tempi più bassi, che la nuova vettura risulti più divertente da guidare e soprattutto che io riesca a padroneggiarla al meglio.”

Principalmente, il lavoro di sviluppo sulla coupé LC Gazoo Racing aiuterà lo sviluppo delle tecnologie destinate alla versione da strada. Il suo motore è infatti una versione modificata del propulsore 5.0 in dotazione sulla LC 500 da 471 cavalli e cambio a 10 rapporti.

La 24 Ore del Nürburgring si terrà il weekend del 22-23 giugno. I piloti dovranno affrontare le oltre 170 curve del tracciato, lungo 25 chilometri. Toyota Gazoo Racing e Lexus partecipano all’evento dal 2007, con l’obiettivo di addestrare al meglio i membri del suo team e di realizzare vetture sempre migliori.

Al primo posto si è piazzata la LC del Team SARD guidata da Heikki Kovalainen e Kamui Kobayashi, regalando alla Lexus la prima vittoria della stagione. Per Kamui Kobayashi questa ha rappresentato inoltre la prima vittoria in questa categoria.

Con Kovalainen e Kobayashi, il DENSO KOBELCO SARD LC 500 ha impiegato solo 1: 36'42.8 per completare i 66 giri del circuito, situato a nord-est di Bangkok, e guadagnare la vittoria.

Seconda posizione a soli 2,86 secondi dalla premiata LC 500 è stata la LC 500 del Team LEMANS WAKO con Kazuya Oshima e Felix Rosenqvist, mentre il terzo posto è stato conquistato dal Team WedsSport BANDOH con Yuji Kunimoto e Kenta Yamashita.

L’ entusiasmante quarto round della stagione, ha visto una feroce battaglia a metà strada nella gara dei 300 km quando quattro Lexus LC 500 hanno dominato la pista.

La vittoria in Tailandia ha regalato al pilota finlandese Kovalainen uno stretto vantaggio di tre punti nella classifica piloti, mentre il Lexus Team SARD è anche in testa alla classifica dei team con quattro round da disputare.

La prossima tappa del campionato Super GT sarà in Giappone il 4-5 agosto per la gara della Fuji GT sul circuito iconico sotto il Monte Fuji.