La numero 114 si è assicurata così la 26^a posizione mentre l'auto gemella che ha fatto il salto in Super Pole si è classificata al 17 ° posto.

Non è stata una gara facile, la prima 24 ore per il Lexus Emil Frey Racing, tuttavia, la Lexus RC F GT3 ha dimostrato grande affidabilità in modo impressionante per tutta la gara. Tutti e tre i piloti, Albert Costa Balboa, Christian Klien e Marco Seefried hanno realizzato degli ottimi stint, con tempi equiparabili ai concorrenti ai vertici della classifica. È un risultato importante per il team Lexus portarsi a casa un 13 ° posto assoluto su un totale di 63 partecipanti.

Lexus Emil Frey Racing continua a mantenere il terzo posto nella classifica generale della Blancpain GT Series. Dopo la pausa estiva, le corse inizieranno con la gara Sprint Cup a Budapest (Ungheria) l'ultimo fine settimana di agosto.

Per ulteriori informazioni, visitare www.emilfreyracing.com

Una gara avvincente e carica di adrenalina fin dall’inizio che ha visto un totale di 51 auto in pista, in lotta per le prime posizioni già dalla prima curva. Christian Klien a bordo della Lexus #14 ha raggiunto subito la seconda posizione, mentre il suo compagno di squadra Stéphane Ortelli sulla Lexus #114, è passato dall'ottavo al terzo posto in pochi giri e ha battagliato per tutta la gara testa a testa con la Audi # 1 di Dries Vanthoor.

Albert Costa Balboa è entrato in gara a bordo della Lexus # 14 in P2 dopo il primo pitstop con un distacco di 3,7 secondi dal leader. Markus Palttala ha effettuato invece uno stint regolare nella Lexus # 114.

A fine giornata, entrambe le Lexus RC F GT3 promettevano di salire sul podio. Norbert Siedler nella # 114 ha avuto un aspro duello con la Bentley numero 7, ma a seguito di un piccolo contatto si è dovuto accontentare della quarta posizione. Ortelli ha rilevato la # 114 al 91 ° giro, ma dopo aver avuto un contatto con un'altra vettura, è stato costretto a entrare nei box per danni allo sterzo. Nonostante lo straordinario lavoro di squadra dei meccanici, la # 114 ha dovuto mollare la battaglia per i primi posti e il team ha utilizzato le ore rimanenti per testare e preparare il momento clou della stagione, la 24 ore di Spa.

Nel frattempo, Marco Seefried ha mantenuto la quarta posizione nella # 14 e ha consegnato la Lexus RC F GT3 alla Costa Balboa per l'ultima ora di gara. Quando la Ferrari numero # 72 ha subìto un guasto al motore e la seconda McLaren # 58 è stata penalizzata con un drive-through, il Lexus Racing Team si è trovato improvvisamente in seconda posizione. Ed è qui che la lotta al comando si è intensificata.

Costa Balboa era solo 0,8 secondi dietro la prima Bentley con otto minuti dalla fine della bandiera a scacchi. All'ultimo giro, lo spagnolo ha preso il comando della corsa con un sorpasso decisivo arrivando alla curva 10, a mezzo giro dalla fine della gara, assicurando un'incredibile e storica vittoria per l'equipaggio Lexus nella Blancpain GT Series.

Dopo il terzo posto a Silverstone, questa è la prima vittoria della stagione. Emil Frey Lexus Racing è ora in testa alla classifica del team Endurance Cup.

La prossima gara della serie GT Blancpain si svolgerà durante la prossima tappa della Sprint Cup a Misano, dal 22 al 24 giugno 2018.

Lorenz Frey, Team Principal Emil Frey Racing:

‘’Ancora non riusciamo a crederci. Abbiamo vinto la 1000 km di Paul Ricard in uno dei Campionati GT più prestigiosi al mondo. L'ultimo giro è stato ricco di adrenalina, nessuno avrebbe pensato che dopo sei ore saremmo stati così vicini alla vittoria. Ora abbiamo definitivamente dimostrato che abbiamo un team molto forte e abbiamo avuto l’occasione di mostrare le prestazioni della Lexus RC F. Un grande ringraziamento a tutta la squadra, che ha lavorato molto duramente per raggiungere questo risultato .’’

Le qualifiche di domenica mattina con le 50 auto concorrenti, hanno visto le 2 Lexus RC F spiccare con una prestazione straordinaria, il miglior risultato di qualifica per il team registrato fin ora nella Blancpain GT Series. Emil Frey Lexus Racing ha impressionato con un terzo posto per la #14 e l'ottavo posto per la # 114, stabilendo il primo importante traguardo per la lunga gara.

Entrambi i piloti in partenza, Christian Klien (# 14) e Stéphane Ortelli (# 114) hanno iniziato la gara nel settore 1 ancora una volta con i tempi migliori.

Markus Palttala è tornato in azione di gara in P5, schioccando il quarto posto dalla Mercedes-AMG GT3 numero 4 dopo una lunga battaglia. Il finlandese ha inoltre sistemato l'Aston Martin numero 62 fino a conquistare il terzo posto in uno strabiliante sorpasso al 52 ° giro, solo per iniziare la sua corsa verso la Mercedes-AMG GT3 numero 88 in seconda posizione a sei secondi di distanza. Entrambe le vetture hanno affrontato il giro 57 e Norbert Siedler ha preso il volante della Lexus RC F GT3 # 114. Siedler si è unito al terzo posto con un distacco di soli tre secondi rispetto al # 88.

Seefried ha consegnato la # 14 dal quarto posto ad Albert Costa Balboa, che ha iniziato la gara dall'ottavo posto. Lo spagnolo ha anche ribadito la forte prestazione della Lexus con il miglior terzo settore in assoluto.

L'ultimo terzo della gara è diventato una finale da batticuore per l'equipaggio Lexus. Mentre Costa Balboa ha combattuto per l'ottavo posto con un totale di quattro concorrenti, Siedler ha avuto i suoi nervi sotto controllo nella #114. Poco prima della fine della gara, l'Audi numero 1 si stava avvicinando molto e stava diventando un pericolo per mettere a repentaglio il terzo posto, ma l'austriaco ha mantenuto il controllo e ha conquistato il primo podio per il Lexus Team nella Blancpain GT Series con un distacco di 0,5 secondi sul traguardo.

La prossima tappa del calendario delle gare segnerà uno dei momenti salienti dell'anno. I 1000 km di Paul Ricard sono l'unica gara di sei ore e servono come preparazione ideale per la 24 ore di Spa alla fine di luglio. Sia le qualifiche che le gare si svolgeranno sabato 2 giugno 2018 nel sud della Francia.

Dopo le difficoltà iniziali delle prove libere, che non hanno fatto segnare un tempo migliore del 15 °, la Lexus RC F GT3 si è qualificata sabato pomeriggio al nono posto (# 114) e all'11 ° (# 14) posto per la prima gara, e al 12 ° e al 10 ° rispettivamente per la seconda gara, ottenendo il miglior risultato in qualifica nella stagione.

 Gara #1, Domenica 6 Maggio 2018 – 60 minuti

Entrambe le gare hanno si sono svolte nella giornata di Domenica a Brands Hatch. La prima gara è iniziata a mezzogiorno ed è stata interrotta dopo il primo giro dalla Safety Car. Dopo una buona partenza, sia Christian Klien nella #14 sia Norbert Siedler nella #114 hanno avuto un riavvio controllato con stint solidi, vincendo ciascuno una posizione fino al pitstop. Entrambe le Lexus hanno tagliato il traguardo, in nona e undicesima posizione, assicurando punti per Emil Frey Lexus Racing nella Blancpain GT Series.

Gara #2, Domenica 6 Maggio – 60 minuti

Costa Balboa ha iniziato in decima posizione in griglia con la #14, seguito dal compagno di squadra Ortelli nella #114 in undicesima. Dopo un incidente nel primo giro, c’è stato un ritorno della Safety Car in pista. Dopo i pitstop e il cambio di pilota, Klien nella #14 dopo un'entusiasmante lotta per il nono posto è riuscito a superare l'Audi numero 26. La Lexus # 14 ha chiuso al 15 ° posto mentre Siedler è riuscito a recuperare un po 'di terreno con la Lexus # 114 e ha tagliato il traguardo in decima posizione, assicurandosi il secondo posto nella Top-10.

Il quarto incontro della serie Blancpain GT Series e il secondo round della Endurance Cup si svolgerà a Silverstone (Inghilterra) dal 18 al 20 maggio 2018.

Il team sta ora utilizzando questo periodo prima della prossima gara per valutare i dati e le informazioni raccolte da Zolder al fine di apportare le giuste azioni correttive. "Nonostante le caratteristiche della pista di Monza siano completamente diverse da quelle di Zolder, potrebbe essere comunque un fine settimana piuttosto difficile per noi", analizza Jürg Flach, Direttore Tecnico Emil Frey Racing.

Oltre ad alcuni giorni di test, il team Emil Frey Lexus Racing ha già corso sul tracciato lungo sei chilometri all'interno del Parco di Monza l'anno scorso nell'ambito dell'International GT Open. "Monza non è una novità per noi e abbiamo più familiarità con l'Endurance rispetto alla Sprint Cup", aggiunge Lorenz Frey, Team Principal Emil Frey Racing. "C'è ancora molto lavoro da fare, ma siamo entusiasti della prossima gara e non vediamo l'ora che arrivi Monza".

La Endurance Cup si terrà a Monza dal 20 al 22 aprile 2018. La gara di tre ore inizierà domenica, 22 aprile alle 15:00 ed è trasmessa in streaming live all'indirizzo: www.blancpain-gt-series.com/watch-live

Venerdì, la prima delle due sessioni di prove libere di 80 minuti, è stata interrotta da due bandiere rosse e diverse bandiere gialle. Il team Lexus ha perso molti giri veloci ed è stato difficile conoscere la pista e le sue condizioni, lo testimoniano anche le posizioni 19, 20, 13 e 17 nella seconda prova libera.

Il primo shakedown con le qualifiche si è svolto sabato mattina. Rispetto allo scorso anno, sono previste due sessioni di qualifica che determinano l’ordine di gara per il sabato e domenica. La gara di qualifica è stata sostituita da una gara Sprint che ottiene punti uguali alla gara di domenica.

Albert Costa Balboa ha preso il volante della #14 e ha conquistato l’11esima posizione con la Lexus RC F GT3. Il compagno di squadra Stéphane Ortelli ha ottenuto il 16 ° miglior tempo con la # 114. La seconda qualifica è stata interrotta ancora una volta da due bandiere rosse e i piloti Lexus Christian Klien (n. 14) e Norbert Siedler (n. 114) hanno raggiunto il 16 ° e il 18 ° posto dopo una difficile sessione di 20 minuti.

Gara # 1- Sabato, 07 aprile 2018 - 60 minuti

L'inizio della prima gara della nuova stagione si è concluso presto per la Lexus numero 14. Costa Balboa è stato coinvolto nella turbolenza iniziale e trasportato nella ghiaia. La Lexus RC F GT3 ha subito gravi danni nella parte anteriore destra e nel sistema di raffreddamento, costringendo la squadra a ritirare la vettura al quinto giro. Ortelli è stato in grado di mettere sotto pressione la vettura numero 37 di BMW, di fronte a lui fin dall'inizio, mostrando il potenziale della Lexus, tuttavia, la pista di Zolder ha reso ancora una volta difficile il sorpasso. Il monegasco si è fermato presto, consegnando la Lexus  numero 114 a Norbert Siedler dal P17. L'austriaco è tornato al 14 ° posto e ha mantenuto la posizione fino a tagliare il traguardo per la sua prima gara con il team Lexus.

Gara # 2- Domenica, 08 Aprile 2018 - 60 minuti

Nelle soleggiate e calde temperature dello Sprint, si è svolta la seconda gara del fine settimana della Sprint Cup. Costa Balboa ha conquistato la 14esima posizione, nonostante il giorno prima sia stato costretto a ritirare la vettura ai box poco prima della fine della gara. Norbert Siedler al volante della vettura numero 114 e ha recuperato alcune posizioni fino al suo pitstop. Stéphane Ortelli ha concluso la gara in tredicesima posizione.

La seconda gara della Blancpain GT Series e la prima gara della Endurance Cup si svolgeranno tra due settimane (20 - 22 aprile 2018) a Monza.

Dopo il debutto dello scorso anno della Lexus RC F GT3 che ha conquistato il terzo posto nell'International GT Open, il brand premium di casa Toyota scenderà in pista il prossimo weekend nella Sprint Cup a Zolder (Belgio), prima tappa del Blancpain GT Series 2018. 

Anche quest’anno , le attività sportive in Europa del marchio Lexus saranno affidate alla gestione del team Svizzero Emil Frey.

Per la prima volta, il Team Emil Frey Lexus Racing compete nella Sprint Cup completa, un nuovo formato, che richiede la massima attenzione per ciascuna delle gare Sprint di un'ora. Il circuito di Zolder con i suoi quattro chilometri, le sue dieci curve, tre chicane e due lunghi rettilinei, è di fatto noto per essere una pista altamente tecnica e complessa sia per l’uomo che per l’auto in gara, dove il sorpasso è quasi impossibile.

Durante le varie prove su strada nelle settimane passate, la squadra non ha incontrato specifici problemi tecnici. "Ci siamo concentrati principalmente sulla ricerca del giusto setup per la prima gara su Zolder", afferma Hannes Gautschi, coordinatore tecnico Emil Frey Lexus Racing. "Non abbiamo lavorato solo sulla messa a punto del telaio poiché stiamo guidando con Pirelli anziché con Michelin come fatto lo scorso anno, ma abbiamo anche lavorato in aree come il controllo della trazione. L'intenzione ora è di controllare ogni singolo dettaglio delle auto in officina per garantire che il nostro ingresso a Zolder nella Blancpain GT Series si svolga senza problemi. "

Mentre la squadra ha corso lo scorso anno con una sola Lexus RC F GT3 , la squadra svizzera entra nella Blancpain GT Series con due auto da corsa giapponesi la Lexus # 14 e # 114.

Questa per Lexus, è un’occasione per rafforzare ulteriormente uno dei pilastri principali del brand l’exhilarating performance che è oggi rappresentata oltre alla RC F dalle coupé RC Hybrid e dalla LC, disponibile sia in versione Hybrid che con un motore benzina 5.0 V8 aspirato da 477 cavalli. Il carattere sportivo del marchio si ritrova poi in tutta la gamma Lexus con la linea F SPORT, caratterizzata da un design più aggressivo ed una dedicata messa a punto delle sospensioni per un’esperienza di guida coinvolgente.

La vettura, conforme alle norme FIA, prenderà parte ad alcuni campionati in Giappone e negli Stati Uniti, partecipando anche ad eventi selezionati in Europa.

Negli Stati Uniti Lexus ha fornito due unità della RC F GT3 al 3GT Racing Team, da mettere in pista nella classe GTD del Campionato IMSA WeatherTech SportsCar.

In Giappone altre due unità saranno fornite al team LM Corsa per partecipare al campionato Super GT nella classe GT300.

Parlando del Vecchio Continente, i team Farnbacher Racing e Emil Frey Racing, che la scorsa stagione hanno partecipato al campionato Endurance VLN con un prototipo della RC F GT3, proseguiranno con il progetto di sviluppo con l’obiettivo di competere ad alti livelli nelle gare GT3 nel prossimo futuro. Per questo parteciperanno ad alcune gare in Europa e ad eventi selezionati nelle International GT Open Series.

Lo scorso anno Lexus è diventato il primo costruttore asiatico a vincere una gara del campionato Endurance VLN sulla Nordschleife del Nürburgring, con un prototipo della RC F GT3, aggiudicandosi la vittoria nella gara VLN9 dell’8 ottobre scorso.

Lexus ha ottenuto altri prestigiosi risultati con la RC F GT500, un’altra vettura da corsa derivata dalla RC F. La RC F GT500 2016 ha infatti dominato il campionato Super GT in Giappone, con il Team SARD e i piloti Heikki Kovalainen e Kohei Hirate capaci di vincere il campionato costruttori e quello piloti nella categoria GT 500.

SPECIFICHE

Nome LEXUS RC F GT3

Motore 5.4 L V8

Potenza 373+ kW (500+ CV)

Cambio Sequenziale da corsa sei rapporti

Pneumatici 13x18 ant, 13 x 18 post - centre-lock

Passo 2.730 mm

Lunghezza 4.845 mm

Larghezza 2.030 mm

Altezza 1.270 mm

Peso in ordine di marcia 1,300 kg