Quando l'ingegnere capo Takashi Watanabe ha osservato l'animale più veloce del mondo in azione, il ghepardo, è rimasto affascinato da come tutto il corpo del grande felino si muova quando scatta e cambia direzione all'inseguimento di una preda, pur mantenendo sempre ferma la testa, con lo sguardo fisso. Questo ha ispirato gli ingegneri Lexus a riflettere a nuovi metodi per controllare la dinamica di RZ e con il DIRECT4 sono riusciti a conferire al veicolo un controllo del beccheggio eccezionale. I trasferimenti di carico che portano il veicolo a inclinarsi all'indietro in accelerazione e in avanti in frenata sono ora più limitati, riducendo le sollecitazioni sugli occupanti. In questo modo il guidatore ha una visuale più stabile e il comfort dei passeggeri è notevolmente migliorato, soprattutto nei sedili posteriori.

L'ispirazione al ghepardo ha influenzato anche il design esterno dell’RX.

Oltre al maggiore controllo della dinamica del veicolo e alla riduzione dei movimenti improvvisi dell'abitacolo per una guida più fluida, gli altri vantaggi del DIRECT4 sono la pronta accelerazione, potente e fluida, l’eccellente trazione in accelerazione e su superfici scivolose, una migliore stabilità in curva e una frenata decisa e sicura.  

La distribuzione della coppia variabile automaticamente migliora anche le risposte precise, lineari e naturali agli input del guidatore. Tutte queste specifiche rafforzano le caratteristiche di guida fondamentali di RZ, rappresentate dalle "tre C" che sono i capisaldi della Lexus Driving Signature: Confidence, Control, e Comfort.

Il DIRECT4 fornisce continuamente un equilibrio ottimale della forza motrice tra anteriore e posteriore, controllando ciascun e-Axle in modo indipendente. I sensori inviano informazioni all'ECU del sistema elettrico sulla velocità della ruota, G longitudinale e angolo di sterzata. DIRECT4 risponde a queste informazioni, per massimizzare la trazione e l'aderenza quasi istantaneamente: la ripartizione della coppia anteriore/posteriore può essere regolata da zero a 100% o dal 100% a zero e qualsiasi altra via di mezzo in millisecondi, più velocemente di qualsiasi sistema meccanico.

La coppia è ripartita tra gli assi elettrici anteriori e posteriori in base alle condizioni di guida:

Oggi, Lexus rivela una basilare tecnologia Lexus Electrified a sostegno di questa visione: DIRECT4, un nuovo sistema di controllo della trazione elettrica progettato per la prossima generazione di veicoli elettrici a batteria e ibridi elettrici.

DIRECT4 controlla con precisione l'erogazione della coppia motrice dai motori elettrici anteriori e posteriori e della forza frenante su tutte e quattro le ruote. Regolando automaticamente la ripartizione della trazione tra anteriore e posteriore, il sistema adatta le condizioni di guida alle intenzioni del guidatore, modificando la sensazione di guida e assicurando alla vettura la migliore dinamica. Il sistema utilizza un asse elettrico anteriore e posteriore, ciascuno dotato di un motore elettrico ad elevata coppia e di un transaxle, responsabili della distribuzione ottimale della forza motrice. Poiché il motore è collegato direttamente alle ruote da un unico albero, il funzionamento è senza ritardi.

Il suo funzionamento è intuitivo e altamente reattivo, regalando al guidatore la vera sensazione di essere totalmente connesso con il veicolo. Inoltre, fornisce un perfetto equilibrio tra aspettative e coinvolgimento, con un'accelerazione potente e lineare e una dinamica di guida coinvolgente.

Allo stesso tempo, il sistema è stato progettato per garantire tranquillità e comfort, nel rispetto del DNA Lexus.

La nuova tecnologia è stata presentata da Takashi Watanabe, Lexus Electrified Chief Engineer, in un breve filmato. Il video include una dimostrazione pratica dei vantaggi del DIRECT4 montato su una vettura prototipo testata in pista.

Watanabe spiega che uno degli obiettivi chiave della visione elettrificata Lexus è quello di impiegare le nuove tecnologie elettriche per migliorare le qualità di guida riscontrabili dai guidatori attraverso i loro sensi.

Nello sviluppo di DIRECT4, Lexus ha potuto attingere alla sua ineguagliata esperienza nelle tecnologie dei veicoli elettrificati. Questa competenza supporta lo sviluppo di "Lexus Driving Signature", uno standard unico che definirà le prestazioni dinamiche dei veicoli Lexus di prossima generazione. Lexus Driving Signature mira a fornire ai guidatori una sensazione di guida naturale, un senso di unità con il proprio veicolo e il vero comfort che deriva dalla fiducia, in un veicolo progettato con cura e con il giusto equilibrio tra aspettative e coinvolgimento.

Il nuovo filmato offre anche un primo sguardo al pensiero progettuale futuro di Lexus, rivelando schizzi e immagini di una nuova concept che sarà svelata nel primo trimestre del 2021.

Il capo progettista Koichi Suga spiega come le tecnologie di elettrificazione influenzeranno la progettazione e le prestazioni del veicolo, ad esempio senza la necessità di fornire un raffreddamento anteriore per il motore e il radiatore. Ciò offrirà nuove ed entusiasmanti opportunità per esprimere i progressi tecnologici nella forma tridimensionale dell'auto.