I dati cumulativi fino alla fine di novembre 2019 indicano che, dall'introduzione europea di RX nel 2000, sono stati venduti più di 501.000 nuovi SUV Lexus.

Giunto alla sua quarta generazione, RX è il SUV Lexus più venduto in Europa, con quasi 275.000 vetture consegnate ai clienti. RX si è distinto anche per essere stato il primo SUV ibrido di lusso al mondo, con il lancio di RX 400h nel 2005.

Da quel momento, Lexus ha continuamente migliorato la sua tecnologia Full Hybrid Electric e l'ha resa fondamentale per lo sviluppo di nuove generazioni di SUV e crossover, tra cui NX di medie dimensioni, aggiunto alla gamma nel 2014 e il nuovo crossover UX, lanciato all'inizio del 2019.

I clienti sono sempre più interessati ad abbracciare la potenza ibrida Lexus per la sua raffinatezza, l'affidabilità, le prestazioni sempre più gratificanti e l'eccellente efficienza. Oggi, gli ibridi Lexus possono viaggiare fino al 50% del tempo in modalità a emissioni zero in un ambiente urbano congestionato.

Quasi la metà dei 500.000 SUV Lexus venduti sono Full Hybrid Electric, e la proporzione rispetto alle versioni a propulsione convenzionale è in costante crescita. Finora, nel 2019, gli ibridi rappresentano il 96% delle vendite in Europa.

La risposta è nelle parole della Chief Engineer Chika Kako: “Volevo che il nuovo UX offrisse i benefici di un crossover tradizionale, come una seduta più alta e una visibilità ottimale, coniugati con il dinamismo e l’agilità tipici di una hatchback.”

Ispirati dalla volontà del Presidente Akio Toyoda “di realizzare prodotti divertenti da guidare”, l’ingegnere Kako e il suo team hanno inizialmente progettato una piattaforma incredibilmente rigida, a garanzia di una maneggevolezza senza precedenti, ma allo stesso tempo anche leggera grazie all’utilizzo dell’alluminio e di materiale termoplastico che aiutano a ridurre il peso della vettura e ad abbassarne il baricentro.

Ma questo è solo l’inizio…

Una nuova frontiera per l’aerodinamica

Nel corso della sua ricerca per migliorare la maneggevolezza della vettura, Chika Kako ha fatto leva sulla straordinaria esperienza degli ingegneri responsabili dell’aerodinamica di alcuni modelli Lexus di riferimento, quali la supercar Lexus LFA e la gamma F SPORT del brand: una collaborazione che ha portato alle seguenti innovazioni:

1. Gruppi ottici posteriori

Anche le luci posteriori sono progettate per migliorare le prestazioni, gruppi ottici il cui design sposa la funzionalità grazie a speciali stabilizzatori aerodinamici, riducendo del 16% i cambiamenti di pressione e contribuendo a migliorare la stabilità della vettura anche in curva e con il vento di traverso. Spicca la singola lama di luce formata da ben 120 LED in sequenza, che va dolcemente a rastremarsi verso la parte centrale del posteriore per raggiungere uno spessore di soli 3 mm.

2. Modanature passaruota aerodinamiche

I passaruota dei crossover servono generalmente a proteggere la scocca dai detriti che si alzano dal manto stradale al contatto con gli pneumatici, ma sul nuovo UX gli ingegneri Lexus hanno deciso di investirli di una seconda funzione: “Il flusso d’aria che scorre lungo le cornici stabilizzatrici dei passaruota permette di affrontare con tranquillità anche le curve più impegnative, in particolare grazie alla scanalatura che abbiamo integrato sulla parte alta della modanatura.”

3. Cerchi aerodinamici da 17”

I nuovi cerchi in lega da 17 pollici, rivestiti con vernice argento metallizzato, si caratterizzano per le particolari alette progettate sulla base dei “Gurney Flap” utilizzati nella Formula 1 per gestire il flusso dell’aria e incrementare la deportanza. Un design che aiuta a ridurre al minimo la resistenza del vento sulle fiancate, a convogliare un flusso d’aria fresca sui freni e a garantire una performance ottimale dell’impianto frenante.

Testata in una delle gallerie del vento più grandi al mondo

Per citare ancora una volta le parole dell’ingegnere Kako: “Lexus ci mette a disposizione una delle più grandi e avanzate strutture per lo studio dell’aerodinamica esistenti al mondo. Inaugurato nel marzo 2013, il circuito della galleria è alto 22 metri e lungo ben 260.”

“La sua funzione principale è quella di generare un flusso d’aria stabile sulla scocca. Per esempio, quando un veicolo paragonabile al nuovo UX viaggia sui 100 km/h, la resistenza al vento rappresenta circa il 70% dell’insieme di forze che influenzano la performance generale della vettura.”

Oltre alle innovazioni appena citate, la riduzione del coefficiente di penetrazione (che implica la riduzione dei consumi, delle turbolenze e dei fruscii dovuti al vento) è stata consentita dalla realizzazione di un sottoscocca completamente piatto e di retrovisori esterni aerodinamici mutuati dalla coupé LC.

Messa a punto dai Master Driver ‘Takumi’

Una volta completati i test in galleria del vento e quelli su pista, il nuovo UX è passato nelle mani di un team di ‘master drivers’ altamente specializzati che hanno calibrato la vettura proprio come un grande musicista farebbe con il suo strumento: dopo migliaia di chilometri percorsi nelle condizioni di guida più disparate, i driver Takumi non si sono concessi un attimo di sosta prima di raggiungere il bilanciamento perfetto tra strada e vettura.

Questo il commento finale della Chief Engineer Kako, che proprio non riesce a nascondere un sorriso pieno di soddisfazione e fiducia: “Con l’apertura degli ordini e con le prime unità che verranno recapitate agli showroom nei primi mesi del 2019, penso sempre più spesso ai clienti che sceglieranno di acquistare il nuovo UX. E spero vivamente che ne saranno completamente soddisfatti, perché questo sarebbe per me il riconoscimento più importante.”